【家族４人で幸せ自給生活】第1話：私のパーマカルチャー

北海道・三栗祐己

月刊『現代農業』の読者のみなさん、お久しぶりです。現代農業WEBでは、はじめまして！　私は、北海道札幌市の山奥で自給自足生活をしている三栗祐己（44歳）です。現代農業で2021年4月号〜2022年4月号までの1年間、全10回の連載で僕たち家族4人の暮らしを紹介させていただきました。このたび縁あって、web版限定で連載を再開することになりました。月に2回、誌面に載せきれなかったことなどを含めて、新たに書いていきたいと思います。どうぞ、よろしくお願いします。

では、初回は改めて自己紹介から――。

東京電力を辞めてタイのジャングルへ

今から約20年前、僕は大学の工学部で太陽光などの自然エネルギーを活用する、新しい電力システムを考える研究室で学んでいました。世界のエネルギー問題を、自分の研究で解決できるような仕事に就きたいと思うようになり、卒業後は（株）東京電力に入社しました。

入社7年目には希望の研究所勤務となり、順風満帆な日々を過ごしていましたが、2011年3月11日、東日本大震災が発生。原発事故によって、エネルギー問題を解決するどころか、かえって悪化させてしまったことに大きな絶望感と無力感を抱きました。

東京電力を辞め、函館高専に電気の教員として採用されたものの、慣れない仕事と、当時5歳の息子と1歳の娘の育児を両立できずに退職。次の仕事を考えていた頃に思い出したのが、タイのジャングルでの暮らしです。

タイに訪れたのは2013年。ちょうどまとまった連休が取れることになり、家族で海外旅行の行き先を検討していたところ、妻が子育て雑誌である記事を見つけました。タイの山奥のジャングルで日本人が子育てしているという内容で、なんとなく面白そうだから行ってみようか。そんな軽い気持ちで、タイの「パーマカルチャー・ファーム」を訪れることにしました。

山奥にあるそのファームには、電気やガス、水道といったライフラインがありません。ガスの代わりに山の豊富な木を薪として使い、水道の代わりに井戸や山の湧き水を利用。小さな照明やケータイの充電には、たった数枚の太陽光パネルを使っていました。

エネルギーや水が、すべて自分たちの手の届く範囲、目に見える範囲で賄われている。その安心感は、これまで大規模なライフラインに依存して生きてきた僕にとっては、とても新鮮な感覚でした。

「パーマカルチャー」という言葉を知ったのもその時です。『パーマカルチャー　農的暮らしの永久デザイン』（農文協）によると、パーマネント（永久の）とアグリカルチャー（農業）をくっつけた言葉で、同時にパーマネントとカルチャー（文化）の短縮形でもあるそうです。僕はよりシンプルにわかりやすく、「持続可能な暮らし」と解釈しています。

自然の中で住まいや畑、電気や水道など、暮らしに必要なものをすべて自分たちで作りながら、働きすぎることなく、穏やかに豊かに暮らすライフスタイル。僕もそんな暮らしを自分でつくっていきたいと考え、教員を辞めた後に新たな勤め先は探さず、2015年に「パーマカルチャー研究所」を立ち上げました。

北海道の山奥で自給自足生活をスタート

とはいえ、当時住んでいたのは住宅街にある普通のアパート。そこで原生林の土地を購入し、住まいやライフラインをイチから手作りすることにしました。まず太陽光パネルを設置して、その電気で電動工具を動かし、小さな小屋やコンポストトイレなどを作りました。

そんな日々の活動の様子をブログで毎日発信していたところ、札幌市内で自給自足の山暮らしを20年以上続けている70代のご夫婦に出会いました。野菜などの食べ物はもちろん、住まいや薪ストーブ、太陽光発電など、暮らしに必要なあらゆるものを手作りしていて、タイで見てきたような、いや、それ以上の自給自足生活を実現していました。

感動してご夫婦の元へ何度も通いつめていたところ、土地もプレハブ（住まい）も余っているからと、お二人が所有する山に住まわせていただけることになりました。そうして今も暮らす土地に移り住んできたのが2018年8月。僕たち家族の自給自足生活が、いよいよ本格的にスタートしました。

　次回（6月26日予定）は、愉快で厳しい僕たちのプレハブライフを紹介します。