【家族４人で幸せ自給生活】第8話：北海道大停電頼りは太陽光発電と人のぬくもり

北海道・三栗祐己

現代農業（2021年4月から1年間）の人気連載「北の国から、幸せ自給生活」が、新しい要素を加え、web限定で復活しました！住まいや電気（太陽光発電）、水道などを自分たちで作りながら、働きすぎず、穏やかに豊かに暮らしている三栗さん一家。当時誌面に載せきれなかったお話も含めて、月に2回お届けします。

前回は、「我が家の電力自給」というテーマで、A4サイズの7Wソーラーパネル利用や、100Wのオフグリッド太陽光システムの概要をご紹介しました。

今回も引き続き、オフグリッド太陽光システム、そして、2018年に発生した北海道大停電（国内初の全域停電）時の我が家のようすについて、お話しします。

基本的なソーラーシステムの仕組み

オフグリッド太陽光システムとは、簡単に説明すると、太陽光発電によって電力を自給自足できる装置のことです。

オフグリッド太陽光システムの概念図

このシステムは、①ソーラーパネル、②バッテリー、③コントローラー、④インバーター、の4つの機器で構成され、それぞれの役割は、以下の通りです。

①ソーラーパネル
太陽の光のエネルギーを、電気に変換する。

②バッテリー
ソーラーパネルで作り出した電気を、貯めておく。

③コントローラー
太陽光パネルからバッテリーへの充電を、安全かつ効率的に行う。

④インバーター
バッテリーに貯まった電気を使うための、コンセント部分。ここにプラグを差し込むと、電化製品が使える。

ポータブル電源の登場でオフグリッドが身近に

前述の太陽光システムの機器一式は、2013年に購入しました。しかし、現在は、この4つで構成されるシステムは使っていません。現在は、100Wのソーラーパネルと1枚（2013年に購入したもの）と、2021年に新たに購入したポータブル電源（6万円程度）を組み合わせて使っているからです。ソーラーパネルで生まれた電力をポータブル電源に充電します。

ポータブル電源では使えない家電（一例）

掃除機（1000W程度）、ドライヤー（1200W程度）、電子レンジ（600W以上）、炊飯器（300W以上）、冷蔵庫（100～300W程度）など

＊カッコ内は一般的な消費電力。冷蔵庫については、1日の消費電力量が、1000Wh程度となるため、ポータブル電源の蓄電能力の500Wh以上の電力量を消費するため使用できない。電力量（Wh、ワットアワー）は、電力（W、ワット）と時間（h、アワー）のかけ算。

このポータブル電源は、前述した、②バッテリー、③コントローラー、④インバーター、の3つの機能を1台に内蔵したものです。つまり、①のソーラーパネルをこのポータブル電源に接続するだけで、オフグリッド太陽光システムが即時に完成するのです。

前述した4つの機器を接続するには、電気の知識が多少必要で、一般の人が使うにはなかなかハードルが高いですが、ポータブル電源にはコンセントやＵＳＢポートがついているので、通常の電気を使うのと変わらない感覚で、太陽のエネルギーを使うことができます。

このポータブル電源の登場により、以前よりもオフグリッド太陽光システムは身近なものになったと思います。近頃では、家電量販店で、このソーラーパネルとポータブル電源がセットで販売されているのを見かけるようになりました。

停電時に大活躍したオフグリッド太陽光システム

2018年9月6日、「北海道胆振東部地震」をきっかけに、北海道全域の大停電、いわゆる「ブラックアウト」が発生しました。

震災前の暮らし

僕たちが山暮らしを始めたのは2018年8月15日、震災が発生したのは引っ越してから間もない同年の9月6日のことでした。

実は、引っ越ししてきた時点では、我が家には電気はひかれていませんでした。

8月26日、延長コードをつなぎまくって電気を家に引き込み、ようやく部屋の照明がつくようになりました。しかし、それも束の間、9月6日に地震による道内全域の停電が発生したのです。

そのときの僕らの心境は、「あーあ、また10日前に戻っちゃったね。しょうがないね。」という感じでした。

停電中の街の様子

街中が停電しているわけですから、さすがに24時間営業のコンビニも、このときばかりは閉まっていました。ガソリンも少なかったので給油したかったのですが、「燃料切れました。」の看板……。

停電中の我が家の暮らし

というわけで、街に出ても何もないので、家にいるしかありません。そんな状況でしたが、「まずは電気を使いたいよね」と、引越し以来奥にしまい込んでいたオフグリッド太陽光システムを引っ張り出してきました。

当時、僕はブログを毎日更新していたのですが、このシステムのおかげで、大停電の真っ只中でも照明やスマホ、パソコンなどを不自由なく使うことができました。さすがに、冷蔵庫などの大型家電の電力はまかなえませんが、我が家には、前回（第7話参照）お話したとおり、そもそも冷蔵庫がないので、食べ物が腐ってしまうなどの心配はありません。

ところで、道内全域が停電している中、僕たちが取り組んでいたことはというと…お風呂づくり（第5話参照）です。