【農機のあるあるトラブル】第17話（最終話）：散水ノズル、レバー、圧力計…… 凍結で壊れた

　この凍結トラブル、一度失敗して懲りたはずなのに、何度も繰り返して本当に悔しい思いをしました。自分なりに振り返ってみると、本格的な冬が来る前の、シーズン最後に機械を使い終わる頃の陽気が原因かもしれません。

　例えば、除草剤散布で動噴やブームスプレーヤを使うタイミングは、まだ暖かさが残る秋晴れの日を選ぶことが多いです。そんな日は冬の強烈な寒波までは想像しにくく、気が緩んでしまいます。

　あるいは「今年のうちにあと1～2回は使うだろう」と思っていたのが、翌日から急に真冬なみの天候になり、シーズンの作業が突然終わることだってあります。実際、うっかり機械をそのままの状態で格納し、凍結させてしまったことがありました。

　また複数人で作業していると「格納準備はあの人がやると思っていた」「他の人がまだ使うと思った」など、報告・連絡・相談がなかったことで凍結してしまったこともありました。そこで、例えば除草剤を入れるタンクに付けるコックや散水用ホースの手元のノズルなどは、日頃から「使い終わったらコックを全開にする」「作業終わりにはノズルを外す」という癖を付けるようにしました。また現場では「チェック・ダブルチェック」（映画『クライマーズ・ハイ』で出てきた名言）を合言葉に、「ちゃんと水を抜いたっけ？」などと少しでも不安に感じたら、一人一人がチェックすることにしました。それだけでも思わぬミスに気付き、何万円もの修理代が浮くこともあります。

　多くの農業機械の減価償却期間は5年程度ですが、手入れをよくすれば耐用年数を超えてもっと長く使えます。手入れを怠らずに機械を長持ちさせることは、農業経営にとって大きな「稼ぎ」になります。