【虫虫ワンダーランド】ネコブセンチュウ　肉眼では見えない、根っこの困り者

　ネコブセンチュウは害虫として扱われることが多いですが、虫といっても昆虫ではなく、袋形動物の仲間です。チョウやガに変身することはありません。幼虫と雄成虫は糸クズ状で、雌成虫は洋ナシ形。成虫も幼虫も土壌中に住んでいます。

　土の中を上手に泳ぎ、野菜の根に到達すると中に侵入して養分を吸い取ります。その刺激で根はコブのように膨れます。虫の数が多いとコブは大きくなります。

　雌は卵のうという袋内に五〇〇～六〇〇個の卵を産み込みます。孵化した幼虫はしばらくその中で生長し、ある程度大きくなると外へ泳ぎ出します。卵から成虫になるまでは四〇～六〇日くらい。活動するには二五度前後が適温で、寒い冬は卵の状態で過ごします。

　作物はネコブセンチュウの寄生を受けると、根コブのために細い根がなくなり、地中から養水分の吸収ができなくなります。葉は萎れ気味になり、生育は次第に衰え、時には株全体が枯れてしまいます。

　クロタラリアなどの植物はネコブセンチュウ被害に抑制力があります。