【虫虫ワンダーランド】ヨトウガ　活動は夜。またの名を「夜盗虫」

　農家の畑や家庭菜園の野菜・花を食い荒らして穴を開けるじつに嫌な害虫です。五～六月と九～十月の二回発生。北海道などの寒冷地では春の発生時期が一カ月ほど遅れます。

　卵から孵化した幼虫は、長さ五mm前後の小さな虫で、兄弟たちと仲良く寄り集まって葉の裏を浅くかじります。食われた部分は全体が透かし状になって枯れ、しだいに周りの葉にも被害が広がります。

　この頃の幼虫は緑色でアオムシそっくりですが、シャクトリムシのように体を伸び縮みさせて歩くこと、数十匹が寄り集まっていることで見分けられます。

　生長して大きくなると、体が黄褐色～暗褐色になり、土の中に引っ越します。活動時間は夜に変更。夜の間に葉を大きく食い荒らし、朝には暗褐色の円筒状の糞のみを残して隠れ家に移動します。

　そうこうするうちに土の中で赤褐色の蛹になり、その後、暗褐色の蛾が飛び出します。成虫も活動時間はもっぱら夜。葉の裏にお饅頭のような卵を数百個、きれいに並べて産みます。