【緑肥栽培】北国のハウスでも越冬緑肥草丈を調節してガス害回避

トマトやメロンの夏秋栽培では、ハウスを休ませず緑肥を取り入れるのが難しいと言われています。この記事は、北海道でメロンやミニトマトを栽培している寺坂祐一さんの実践です。

北海道・寺坂祐一

緑肥を栽培できる期間が短い

　北海道中富良野町で、3.2haのハウスでメロンやミニトマトなどを栽培しています。畑は泥炭地に粘土を客土した水田土で、扱いが難しく以前はカチカチ・ゴロゴロの土でした。そこで、土壌改良のために緑肥を導入しました。

　北海道は作物が栽培できる期間が短いため、休閑せずに緑肥を導入しようとすると時間的にも労力的にも厳しい。私の地域は10月上旬に霜が降り、11月になると雨か雪で天気がぐずつき、12月に根雪となって3月いっぱいまで残ります。昔、栽培規模が小さかったころは、メロンの収穫後すぐに片付けて8月中旬までに緑肥としてヒマワリやエンバクを播種、10月上旬にすき込むという理想的なスケジュールで緑肥を導入できていました。ですがハウスが34棟に拡大した今、収穫期は忙しく秋までにメロンハウス内の資材や残渣を片付けることが不可能。しかもメロンが終わったらすぐにトウモロコシの収穫・発送が始まるので、メロンハウスを片付けられるのは9月中旬からになってしまい、エンバクの播種時期を過ぎてしまいます。

越冬ライムギが作業体系にピタリ

　そんなとき、先輩から富良野地域で流行り始めていたライムギ緑肥の越冬栽培を教えてもらいました。「これならメロンに緑肥を導入できる!」と当農園も実践することにしました。

　北海道でも秋遅くまで播ける極晩生ライムギ「ウィーラー（R―007）」を使っています。越冬性に優れていて雪下での根腐れ病にも強く、春に融雪するとグングン伸びてくれます。発売元の雪印種苗によると、越冬栽培での播種期は9月中旬から下旬となっています。私の体験では10月上旬まで播種OK。秋にハウスのビニールを剥いで外気にさらしても積雪前に草丈が20cmほどまで生育するので、播種が遅れても安心です。

春定植

早春、草丈20cmで早めにすき込む

　早いハウスではメロンは3月から定植します。そのため、1月下旬からハウスにビニールをかけて雪を融かすと、小さく雪の下で越冬していたライムギの新葉が出て草丈がグングン伸びてきます。草丈がありすぎると乾物重量が多すぎて、すき込んだあとにガスが発生します。このガス害（根傷み）が怖い。

　そこで当農園では、3月上旬頃、草丈が20cmほどになったら除草剤（ラウンドアップ）をかけて緑肥を枯らせます。枯れてライムギの茎葉に含まれる水分が飛ぶので畑の乾きがよくなるし、分解がよく進む感覚もあります。ライムギが枯れてメロンハウスの土壌が適切な水分まで乾いたら元肥を入れて緑肥と一緒に耕起。マルチを張ってハウスを閉め切り、温度をかけて分解を促します。できれば定植10日前、遅くても7日前にはマルチ張りまで終わらせたいところです。

夏定植

草丈を伸ばして太陽熱処理

　当農園は抑制栽培で7月定植のミニトマトもつくっています。このハウスでは雪融け後はそのままライムギを伸ばし、穂が出るまで生長させて乾物重量を確保します。定植1カ月前（6月上旬）にハンマーナイフモアで粉砕し、10a当たり米ヌカ600kgと硫安20kgを散布してロータリですき込み、水をたっぷりかけて透明マルチで被覆。ハウスを閉め切って約1カ月間太陽熱処理をします。40°C以上の地温で分解・発酵することで、微生物量が一気に殖え、団粒の発達が加速します。
　定植10日前にはマルチを剥がして土を乾かし、元肥を入れて耕します。メロンハウスよりも高温で分解が進むので、定植後のガス害による根傷みを防ぐことができます。