『現代農業』100年のあゆみ

楠本雅弘

農家向け月刊誌では日本初

『現代農業』は2022年3月、創刊100年を迎える。学会誌や団体の機関誌にはいくつか例もあるが、農家向けの市販月刊誌が創刊100年を祝うのは、おそらく本誌が初めてであろう。ちなみに、広く読まれている『家の光』（家の光協会）は、1925年5月号創刊で、同97年になる。これに続くのが『農業および園芸』（養賢堂）と『農耕と園芸』（誠文堂新光社、旧『実際園芸』）の2誌で、1926年の創刊である。

　いうまでもなく、『現代農業』の発行者は（一社）農山漁村文化協会（農文協）であるが、その農文協は2020年3月に創立80周年を迎えた。ということは、農文協よりも、『現代農業』のほうが18年も歴史が長いことになる。

　そこで、『現代農業』と農文協にまつわる故事来歴を振り返ってみることにしよう。

何度も変えた誌名

　みなさんは、成長するにつれて呼び名が変わる「出世魚」を知っていると思う。そう、代表的な出世魚のブリは幼魚から成魚になるまでに、関東ではワカシ→イナダ→ワラサ→ブリ（関西ではツバス→ハマチ→メジロ→ブリなど、地域によって違うこともある）と呼び名が変わる。同じように『現代農業』も誌名を（そして内容も）何回か変えることによって、100年間を生き抜いてきたのだ。その経過を次ページの図にまとめてみた。これなら一目瞭然で、文章でクドクド説明するよりもずっとわかりやすい。

　100年の歴史といっても、誌名が『現代農業』になってからすでに62年目なので、ほとんどの読者が『農村文化』という時代があったことをご存じないのも当然であろう。しかし、世間は広い！

　現在の定期購読者の中には、祖父の代、つまりは『農村文化』の時代から継続して購読しているお宅もある（本誌ｐ254）。もしかすると、みなさんの中にも年末に倉を整理したら『農村文化』があった、という方がいるかもしれない。

誌名を変えた三つの要素

　さて、ではなぜ誌名を変える必要があったのだろうか。そのヒントは、図の〈時代背景〉に項目を列挙した。それぞれの時期に、農業・農村をとり巻く政治、経済、社会の状況が大きく変化し、解決すべき新たな問題や課題が発生したことが第一。

　次に本誌の主な読者層はどのような人びとだったのか。時代の推移と共に読者層が変化し、読者が本誌に求める記事やテーマ（ニーズ）も変化していったことが第二。

　逆に、本誌の編集方針として、社会や読者にどのような論点を提起し、情報を提供し、何を訴えようとしたのかが第三。

　以上の三つの要素の組み合わせによって、本誌の記事内容が変化していき、それを表現（アピール）するのにふさわしい誌名が決められる。もっとも、発行者側としては、せっかく社会に広く知られるようになり、定着した誌名を変えることには躊躇もあり、変えたくないというこだわりもある。

　そこで、誌名と発行者の関係や、発行者の発行目的、主な読者層とその変化などを整理したのが表である。

　こうしてみると、発行（編集）者の目的と誌名はピッタリ重なりあっていることが確認できる。

『現代農業』の誌名改称経過

　逆に、本誌の編集方針として、社会や読者にどのような論点を提起し、情報を提供し、何を訴えようとしたのかが第三。

　そこで、誌名と発行者の関係や、発行者の発行目的、主な読者層とその変化などを整理したのが表である。

　こうしてみると、発行（編集）者の目的と誌名はピッタリ重なりあっていることが確認できる。

編集発行の中心人物は古瀬伝蔵

　表を見てわかることは、『清明心』を除いて『農政研究』から『農村文化』まで、編集発行の中心人物は、長野県の木曽郡大桑村出身の古瀬伝蔵であったことである。そして1922年3月、愛知県碧海郡依佐美村野田（現在の刈谷市野田町）の農村青年たちが創刊した農村文化雑誌『清明心』。これも、青年たちが師と仰ぐ農村指導者・山崎延吉を説得して、古瀬伝蔵が編集発行者となったのである（1926年9月号より）。

　形式的には別の形に見えるが、古瀬の手によって、両誌は実質上「合併」したのであり、その結果『農政研究』は文芸欄を充実させて読者を青年層のリーダーたちへ広げようと試みている。

　1941年、『農村文化』と改名すると、誌面は文学・芸能が中心となり、『清明心』の時代へ先祖返りしたように思える。

　筆者は、本誌の2021年2〜12月号に「農文協80年史こぼればなし」を連載した。本稿と合わせて読み直していただくと、より理解が深まると思う。

（農山村地域経済研究所所長）