片側丸坊主方式？　常識はずれの有機ミカン栽培を見た！

　「うちらみたいに有機でしよるもんは、農薬を使わずに病害虫の発生率を下げないけんのですよ。やけん、20年くらい前にこのやり方を取り入れたんよ」

　1本の樹をおおまかに半分（着果側と無着果側）に分けて、一作ごとに交互に入れ替えるこの方法は「半樹交互結実」などと呼ばれ、以前から隔年結果（かくねんけっか）対策の一つとして各産地の慣行栽培でも取り入れられている。もちろん菊池さんもそれをねらっている。

　しかし、「常識はずれ」といわれるのはこのなり姿そのものではなく、無着果側の発育枝（はついくし）のつくり方だ。ミカンは発育枝が翌年の結果母枝になる。そのため、従来の方法は生育途中に樹の半分を全摘果して無着果側を設け、そこに発育枝を出させるというもの。一方、菊池さんの場合は――、

「前年に実をならした側は、せん定で母枝を全部切り戻して丸坊主にするんよ」

　着果側を丸坊主?　論より証拠、まずは下の写真を見てほしい。これは右半分が着果側だった樹の、2月のせん定直後のようす。「右半分だけ枯れた?」と思ってしまうほど、着果側はほぼ骨格枝しか残っていない。その後、発育枝を出させるという。

「みんなが驚くのはここよ。せん定っていうよりも刈り込みって感じ。常緑樹を丸坊主にするなんて、ふつう考えんやろ（笑）」