【新連載カンキツと対話！セガっちゃんの植物ホルモン塾】老木園を若返らせる

現代農業2023年8月号から新連載「カンキツと対話！　セガっちゃんの植物ホルモン塾」がスタート！　植物ホルモンを学ぶと樹の気持ちがわかる !?　長崎でカンキツ農園を営むセガっちゃんが、後輩のみつおに懇切丁寧に解説！　現代農業WEBでは初回の一部を試し読みとして公開します。

セガっちゃん（本名・瀬片元治）／みつお（本名・橘蜜雄）

老木園を借りて定年帰農

みつお（以下、み）　セガっちゃん、お久しぶりです。オレもとうとう定年退職。田舎に戻って農業始めるんだけどさ、こんなに簡単に農地を借りられるとは思わなかったよ。30年生のミカンの老木園、3反よ。

セガっちゃん （以下、セ）　おー、みつお、お帰り。今、80過ぎのおじさん、おばさんがどんどんリタイアしとるけんな、ワシも去年、今年と60年生の老木園を借りたところたい。

み　セガっちゃんもか、そりゃちょうどよかった。オレ、借りたはいいけど、いままで東京でバリバリのサラリーマンだったからさ、右も左もわからないのよ。教科書読んで、猛勉強中！　いろいろ、アドバイスもらえると助かるなぁ。

セ　了解！　みつおのミカンも30年生か、おそらく樹も弱ってきとるじゃろ。まずは、樹を若返らせんばな。

肥料をやれば若返る!?

み　そうだよな。オレも樹に栄養あげなきゃと思ってさ、さっそく農協に行って肥料買ってきたんだよ。

セ　ほー、相変わらず行動が早いのぅ。それで、どのくらい買ってきたと？

み　もちろんちゃんと調べたよ。長崎県では、3t収穫できる園ならチッソ成分で 18 kg、4t園なら22kg㎏、5t園なら25kg、6t園なら28kgやるんだってよ。まぁ、悪い園じゃないって聞いてるから、とりあえず、配合肥料でチッソ20kg分買っといたよ。

セ　さすが学生時代から成績優秀じゃっただけはある、しっかり勉強しとるな。しかし、今は温暖化が進んどる時代じゃ。従来の考え方では、おいしいミカンばつくれんようになってきとるぞ。たとえば、11月に温かい雨が降る。すると、肥料が多い園では収穫直前でも、ミカンが25gも大きくなる。そういう試験データがあるぞ。せっかく光合成をして蓄えた糖が果実肥大に消費されて、ミカンの糖度は上がってこんたい。ワシは県の指導の半分、10a8〜10kgでつくっとるぞ。

み　えっ ! ? 　そうやったの？　チッソとリン酸とカリが 10%ずつ入ってる配合肥料を3反分で30袋も買っちゃったよ。

セ　配合肥料も今は1袋4000円もするけんな。 30袋で12万円、それなりの出費じゃな。

み　そうだよ！　退職金もらったとはいえ、引っ越しするのにいろいろ出費がかさんだってのに、なんてこった !! 　しかし、なんで教科書にはそんなに肥料やれって書いてあるんだ？

チッソが多いと樹づくり優先に

セ　一般的な考え方をもうちょっと説明するとじゃな、チッソとかの肥料成分はミカンの果実や樹をつくる「材料」と考える。収穫して果実が外に持ち出されたら、その分の材料を補給せんばならんじゃろ。1t収穫すると、チッソ5kg分が持ち出されるというのが目安たい。4tならチッソ 20kgを補充せんばならん。まず、肥料ありきの考え方じゃな。

み　なるほど、それはまっとうな考え方に聞こえる。

セ　ところが、肥料が多いとどうなるか？　「果実分配率」というのがあっての、光合成でできた糖の行き先の割合、優先順位のことじゃが、これが満開後60日までに決まる。何で決まるかというと、とくに重要なのが着果量と肥料でな、着果量がやや少なくてチッソ量が多いと、優先順位が〈樹→根→果実〉の順番になる。逆に着果量が多くて肥料が少ないと〈果実→樹→根〉の順番たい。秋になってもこの順番は変わらん。秋の長雨が続けば、それこそ土中の肥料が水に溶けてどんどん吸われる。枝ばっかりが伸びて、果実に養分が回ってこんようになる。おいしいミカンはでけんたい。

み　へー、そうなんだ。