【花粉症がラクになる】絶品、西洋ワサビの醤油漬けが劇的に効いた

秋田県・田口千鶴子さん

花粉症のつらい季節がやってきました。鼻水、くしゃみ、目のかゆみが、なんと畑のあの植物でラクになるようです。現代農業2017年3月号「花粉症に効くもの、見つけた！」コーナーの記事のなかから1本お届けします。

杉林に囲まれて育った

　大仙《だいせん》市の旧土川《つちかわ》村は谷間《たにあい》にあり、ぐるりの山にはスギがそびえている。山から吹き下ろす強風の防風林や材木にする目的で、屋敷の北側にスギを植えている家がいくつかある。今回お邪魔した田口千鶴子さん（64歳）の住まいにもスギが植えられていた。

　田口さんは生まれも育ちも土川村。幼いころからスギ花粉を浴び続けて育った田口さんは15歳の春、くしゃみと鼻水が止まらなくなり、目がかゆくなった。まだ花粉症という言葉がなかった頃だから、「自分はアレルギー体質なんだ」と思ったそうだ。本格的に農業をやるようになった25歳の春以降、花粉症はさらに悪化。春が近づくと神経が高ぶり、夜はマスクを着けなければ眠れないほどにまでなった。

　「春なっだら内科さ行っで、薬貰うんだ。ほだども薬飲めばな、今度寝ぶだぐなっで意識がスギっとさねんだ。涙は止まんねえしな。ほでしょっちゅう鼻水をばかむもんだがら耳が痛くなって、こんどは耳鼻科さ行っでだ」

　そんな田口さんに転機が訪れたのは３年前の３月。自身も野菜や漬物を出荷する直売所「大綱の里」で西洋ワサビに出会ったことである。

ツーンときて、スーッと収まった

　西洋ワサビは、雑草以上に生命力が強いといわれる作物だ。草丈は最大１・３ｍと本ワサビ（沢ワサビ）の倍以上で、収量はおよそ２・５倍。大きな体で盛んに光合成をし、根茎に養分を送り太くて長い根をたくさん作る。その辛みは本ワサビよりも強い。市販品のチューブワサビには、西洋ワサビが原料に使われているものが多いという。

　当時、そんなことは知らなかった田口さん。大仙でワサビができるのか、珍しいから試しに、と買ってみた。すりおろした西洋ワサビを小さじ半分ご飯にのせ、醤油を少し垂らして食べてみた。

　「なんも辛ぐねえべって、一口で食っだらツーーーーンときでな、息するのも大変だっだ。ほで辛さが収まった頃、鼻がスッキリしでたんだ。あのムズムズも鼻水も、おまけに涙も止まっだ。痛かった耳もあっちゅーまによぐなっで……その晩、おらはマスクもせずにへっへど（清清して）寝ただ」

ちょっとずつなら「なぼでも食えら」

　西洋ワサビには花粉症の症状を改善する効果がある。そう確信した田口さんは翌日、買ってきた西洋ワサビをまとめてすりおろして醤油をかけ、ビンに詰めて保存した。

　前日の反省も踏まえ、小さじ半分ほどの醤油漬けを、３回に分けて食べることにした。

　「ツーンとすんだども、旨みと甘みもあってうめんだ。なぼでも食えら」

　以来、醤油漬けは田口さんの常備菜となり、一日３食、ご飯の上にのせて食べ続けた。するとこの年、長年苦しんだ花粉症の症状はまったく出なくなった。処方された薬は飲まず、マスクを着けない日もあった。それでも平気になったのだ。

　ちなみに田口さん、市販品のチューブワサビでも同じように試してみたが、生の西洋ワサビほどガツンとくる辛みがなく花粉症の症状を軽減するには至らなかったそうだ。

辛み成分が花粉症に効く？

　なぜ西洋ワサビが花粉症に効いたのか？　西洋ワサビも本ワサビも辛さの元はイソチオシアネートだが、その中でも「６―メチルスルフィニルイソチオシアネート」（６―ＭＳＩＴＣ）という成分に花粉症を軽減する効果があるという。金印わさび機能性研究所によると、６―ＭＳＩＴＣを配合したサプリメントを花粉症患者に12週間摂取してもらったところ、そのうち７割で鼻水、目のかゆみが軽減され、６割がくしゃみの軽減効果を感じたそうだ。

　この６―ＭＳＩＴＣはおもに本ワサビに含まれているが、西洋ワサビにも微量ながら含まれている。田口さんの花粉症が改善されたのはこの辛み成分の影響があるのかもしれない。