カラスウリから酵母菌を、ムギワラから納豆菌を採る

　ネパール出身で、今は日本で農業をしているラマ カンチャさん。土着菌には日頃から慣れ親しんでいて、自らせっせと培養しては、かん水と一緒に流し込んだり、「太陽熱養生処理」に利用したり、発酵液肥をつくったりしている。

「人間がつくりだした微生物なんて、一匹もないですよ。もともと自然界にいるものなので、それを捕まえて殖やして使うんです。カラスウリからは酵母菌、ムギワラからは納豆菌、とかね。簡単に採取できるし、金もかかりません」

　酵母菌といえば、なんとなくリンゴとかブドウとか、甘い果物によくいるイメージだが、ネパールでは伝統的にカラスウリから採った種菌で酒づくりをする文化があるそうだ。納豆菌のほうはムギ栽培が盛んな地域ならではの材料を使っている。

　それぞれ培養するところを見せてもらった。（編）