〈最強の刈り払い機〉切れ味バツグン 笹刃使いこなし術
宮城県栗原市・菅原実悦 さん
「下刈りもアゼの草刈りも、笹刃を使えばいいんですよ。どんな場所でもラクに刈れるんです。チップソーなんて、比べ物になりません。でもね、いろいろとコツもありますからね。それをご紹介したいんですよ」
編集部に電話をくれたのは、和牛繁殖農家の菅原実悦さん。自身が住む栗原市金成地区は岩手県との県境の中山間地で、急な畦畔が多く、草刈りも難儀な土地だという。それにしても、笹刃についてずっと話し続ける菅原さんはなんとも楽しそうだ。さっそくその「コツ」を見せてもらいに行くことにした。
「刈り刃」界の刺身包丁
菅原さんが笹刃と出会ったのは20年以上前。以前は4枚刃や8枚刃、チップソーを主に使っていたが、山はもちろん畦畔からもどんどん生えてくるササには、「刃」が立たないことが多かった。太いササでも切れる刈り刃を探し続け、「これだ！」と一目惚れしたのが笹刃だった。「刺身包丁で刺身を切るようにササを刈れた」という切れ味は「衝撃的だった」とか。
それから菅原さんは笹刃の魅力にどんどんのめり込んだ。地域の農家や森林組合が使い古した笹刃を安値で買い取り、自分で研いで使えるようにしてきた。「さすがにもういらない」と話す菅原さんがこれまで集めた笹刃の数は「70枚はいくんじゃないか」とのことだ。
笹刃を研ぐ
切れすぎて庭の草刈りには向かない
そもそも笹刃とは、30〜40枚の刃がついていて、切り口がノコギリのように互い違いになっている刈り刃のこと。よく切れるので硬い枝や木を切りやすく、山での下刈りにも向く。一方で、チップソーのチップほど硬い材質ではなく、切れ味を維持するためには頻繁に研がなければいけない。その手間を踏まえたうえで、「なんでも簡単に刈れる笹刃が一番ラク」なのだそうだ。
かくいう菅原さんも、頼まれて家周りや庭の草を刈るときはチップソーやナイロンカッターを使う。笹刃だとあまりに切れ味がいいので、庭木をかすめるだけで誤って切ってしまうことがあるからだ。また、高刈りするアゼと違って、庭や畑周りは地際まで刈ったほうが見栄えがいい。地際刈りだと石や土に当たって刃こぼれすることも多いので、・・・
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