〈長野から〉リンゴを入れてジャガイモの芽止め

　筑北《ちくほく》村に住んでいる宮入邦子さんは、毎年ジャガイモの種イモ5kg分買って、近所の人にプレゼントするためにも育てています。100kg近くとれるジャガイモを長期保存する方法を教えてもらいました。

　9〜10月に収穫したジャガイモは、まず霜がおりる前まで味噌小屋に置いておきます。11月半ば頃、冬越しのために肥料袋に詰めますが、そのとき上にリンゴを３個入れて、空気が入らないよう口を縛るのです。あとは日に当たらないよう、味噌小屋でそのまま保存するだけです。

　5月、収穫から半年以上たったジャガイモを見せてもらいましたが、芽はほとんど出ていませんでした。宮入さんがこの方法を始めたのは20年前。以前は袋の中で伸びた芽が絡まり、イモが袋の形状の大きな塊になって困っていたそうです。「詳しい原理はわからないけど、リンゴのエチレンがキウイフルーツを追熟させるのと何か関係があるんだろうね」と話していました。