苗木屋が教える 絶対に枯らさないミカンの植え方
和歌山・上山寿一
苗木が枯れるのは乾燥のせい
温州ミカン、不知火、ハッサク、ネーブルなどを2.5ha栽培するほか、ミカンの苗木生産と販売もしています。
3月から定植が始まると、苗を購入した農家から「苗を枯らしてしまった」という失敗談が聞こえてきます。よくあるのが「定植後に雨が少なくて葉が黄色くなった」「改植直前にウネを立てたら、乾燥して枯れた」など。
つまり、苗木を枯らす原因のほとんどは乾燥です。樹を大きくするには、定植してから梅雨時期まで植え穴の保水性を高めなければいけません。乾燥させずできるだけ早く春根を出すことが、活着のポイントです。和歌山県では2年生苗が主流なので、今回は2年生苗を前提に植え穴の保水性を高める定植方法を紹介します。
踏んで水をかけて土の隙間を減らす
手順は以下のとおり（下図「定植の手順」）。
①植え穴を掘り、苗を入れる
穴は直径30～50cm、深さ20～25cm。「ゆら早生」などの樹勢が弱い品種を植える場合や作土層の浅い畑では、植え穴よりも少し深く掘ってから埋め戻すと直根がよく伸びます。
次に台木と穂木の境目が地面の高さになるように苗を置きます。棒やスコップの柄を穴に渡すと境目の位置がわかりやすい。苗木がまっすぐになるよう、根の下に土を入れてやりましょう。
植える向きは一番強い主枝を北にすると、反対の主枝に光がよく当たり、バランスよく生長します。
②植え穴の半分まで土を入れる
半分土を入れ、ウッドエース（固形肥料）を植え穴の縁を囲むように8個並べます。穴の中を1周して踏み固め、土の隙間を減らします。ここで根鉢の上の部分を踏んで崩し、太い根がバランスよく三方に出るよう整えます。
③植え穴に水を10ｌ入れ、染み込んだらまた10ｌ入れる
1回目よりも2回目のほうがゆっくり染みていけばＯＫ。水で隙間が埋まり土が締まった証拠です。たとえば、1回目は20秒くらいですっと水が染み込み、2回目は70秒くらいかけてゆっくり染みる。これで植え穴の下半分の保水性がぐっと高まります。
④上から土をかけ、軽く水をかける
土をかけたら、・・・
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