ここが変だよ 日本の有機農業（第6回）有機農地が増える世界、伸び悩む日本

「有機農業」という用語が使われ始めたのは、第一次世界大戦後である。1908年、ハーバー・ボッシュ法の開発によって、大気中のチッソガスをアンモニウムに固定できるようになった。その技術はまず火薬の原料ニトロの製造に利用されたが、第一次大戦でドイツが敗れた後、先進国で応用されて化学肥料（チッソ）が大量に製造され、食糧生産力が飛躍的に向上した。

　一方で、化学肥料は環境に悪く、栽培した作物は人体に好ましくない。収量が低くても化学肥料を使わない有機農業こそが望ましいとする運動が民間主導で高まった。また第二次大戦後になると化学合成農薬が普及し、その環境汚染や食物への残留が顕在化するにつれて、先進国では有機農業への転換が叫ばれるようになった。

　有機農業が一段と普及したのは91年、ＥＵが化学肥料による農産物の生産過剰と環境汚染を防止するために有機農業法を施行、有機農業を実践する農家に補助金を出したことが大きな契機となった。この行政介入を機に有機農業は徐々に拡大し、国民の所得向上もあって、2000年頃から先進国で有機農産物に対する需要が飛躍的に向上した。