イナワラでツリーに飾るオーナメントを作ろう

　山形県真室川町に暮らし、古くからの手仕事の技を今の暮らしに取り入れるべく、冬は「工房ストロー」としてイナワラ細工を手掛けています。

　もともとわが家は米と２００種ほどの豆や野菜を育て、数頭の繁殖牛を飼ってきた専業農家で私は５代目です。高校卒業後、町役場の職員として20年以上勤めながら、地域活性化や地域ブランドの立ち上げに関わる中で、失われつつある地域の宝に気づき、それを受け継ぐべく一念発起し、２年前に退職し、家業の農業を継ぎました。

　数々の手仕事の中でも最も身近なものはイナワラ細工です。戦前までは農村の暮らしの隅々まで活用されていたといいます。イナワラは毎年、膨大な量が手に入る身近な素材ですから、先人も衣食住にフル活用したのでしょう。しかし、数千年ともいわれる稲作の歴史と共に発展したイナワラの加工術も、ここ数十年の間にすっかり失われようとしています。そんな時代に生きる者として、その継承に使命感を感じつつ、地域の古老を訪ね、作れるものが一つ一つ増えるたびに喜びを感じています。