【大地の再生】（動画あり）第6回　スコップと草刈り鎌でできる　裏山の防災

　下村さんの話は地形図を見ることから始まった。野外で地形図を見るには、スマートフォンやタブレットで使える無料アプリ「スーパー地形」が便利という。

　「等高線が外側に飛び出たところは尾根、引っ込んだところは谷。この谷筋を私たちは水脈と呼んでいます。水脈は、表面に水が流れていなくても、地下に水を保持しています。大通寺さんの裏には２本の谷がある。おそらくお寺の下にも水が流れていると思われます」

　お寺に向かう谷筋。ということは、ここで土石流などが起きれば、周囲の家ともども寺も大きな被害を受けかねない。

　大淵住職によると、大通寺は今から３５０年ほど前、火災で焼けたのを機に現在の場所に移ってきたそうだ。それまでは「寺谷」という地名が今も残る山の中にあった。一般に寺や神社が谷筋のような危ない場所にあることは少ないそうだが、集落の中心ということで現在の場所に建てられたらしい。移転前の臨済宗（禅宗）から浄土真宗の寺に変わり、「門徒さんが集まる場所に」という意向が強かったのではないかというのが住職の推測だ。

　大通寺にまっすぐ向かう西側の谷はもう一つの谷より急で、寺のすぐ裏では、谷に設けられた水路を水がちょろちょろ流れている。だが、その先の大部分は伏流しているようで、大雨のときだけ水が流れる沢になるという。では、ふだんは伏流したままでいいかというと――。

　「みなさん、ちょっとドブ臭いにおいを感じませんか」と下村さん。溝に顔を近づけると確かに少しにおう。

　「水が滞っているから、落ち葉などの有機物が積もって嫌気性菌が増えているんです。沢を水が流れないから斜面に雨水が浸透しない。大雨が降れば、土と石と水がものすごい勢いで流れて、土石流、山津波になりかねません」

　というわけで、作業は沢（谷筋）の泥さらいから始まった。