【目からウロコ果菜の作業コツのコツ】Vo.8 液肥は濃いめのものを回数少なく

みなさん今シーズンの果菜の出来はいかがでしたか？いまごろは次期作の計画を立てているところでしょうか。さて、今回は、現代農業に2004年から14回にわたり連載した「果菜の作業コツのコツ」を週1回（全14回）期間限定でお届けします。キュウリの大産地、宮崎県の研究者だった著者の経験と観察、農家との付き合いの中でつかんだ果菜つくりの極意が満載です。

元宮崎県総合農業試験場・白木己歳

一〇〇〇倍では薄すぎる、三〇〇～五〇〇倍の濃いめを回数少なくかける

　前回の九月号では、床土の肥料は流れるのがあたりまえだから、安い床土を買って、液肥を上手に使おうと書いた。今回は次回とあわせてその液肥の上手な使い方について。

　苗に液肥をやるとき、何倍でかけるのがいちばんよいだろうか。厳密には製品の肥料（主にチッソ）の含有率で変わるのだが、多くの製品が一〇～一五％くらいのチッソ含有率におさまるので、どれも同程度の倍数で使用してよいし、実際、そうされている。筆者の知る限り、たいてい一〇〇〇倍で使用されている。しかし、充実した苗にするにはこれでは薄すぎる。

　一〇〇〇倍液の一l中のチッソは、含有率一〇％のものでは一〇〇mg、一五％のものでは一五〇mgになる。これは養液栽培で果菜を作るときにちょうどよいレベルである。つまり、根がしょっちゅう浸っている場合にちょうどよいレベルである。苗作りに引きつけると、一〇〇〇倍は水やりのたびにかけるのにちょうどよいレベルということになるが、水やりのたびに液肥をかけるのは手間である。

　しかも、手間のかからない自動の希釈装置を使ったとしても、液肥をかけたあとに葉水を打って葉上の液肥を洗う作業は欠かせない。葉に付いた液肥は乾燥すると濃くなり、葉の縁を傷めることがあるからだ。一〇〇〇倍液でもこの恐れはある。

　充実した苗にするためには、液肥は三〇〇～五〇〇倍で、これを水やりのたびでなく、ときどきかけるのがよい。