【目からウロコ果菜の作業コツのコツ】Vo.7 床土の肥料は流れるのがあたりまえ

元宮崎県総合農業試験場・白木己歳

みなさん、今シーズンの果菜の出来はいかがでしたか？いまごろは次期作の計画を立てているところでしょうか。さて、今回は、現代農業に2004年から14回にわたり連載した「果菜の作業コツのコツ」を週1回（全14回）期間限定でお届けします。キュウリの大産地、宮崎県の研究者だった著者の経験と観察、農家との付き合いの中でつかんだ果菜つくりの極意が満載です。

床土のチッソは減るばかり

　床土も買う時代になった。床土を選ぶときにチェックする項目として、清潔さ、物理性、pH、肥料分（特にチッソ）などがある。どれも大切な性質であるが、すべてを一様に期待しないほうがよい。清潔さ、物理性、pHには十分期待してよいが、肥料分だけは期待しすぎないようにしたい。圃場の肥料とはちょっと事情が違うのである。

　購入床土のチッソは、ほとんどが水に流れやすい硝酸態チッソである。そして、床土は播種箱やセルやポットなど、いわゆる容器内で使われる。こういった環境の違いがあるから、床土の施肥の考え方は圃場のそれとは変える必要がある。

　圃場の肥料は、水かけで地下に流れても、やがて毛管現象で大部分は表層に戻ってくる。戻ってこない分も根は追いかけることができる。これに対し、床土の肥料は、水で容器外に押し出されると二度と利用できない。大づかみにいうと、床土の肥料は減るばかりなのだ（図１）。